Denkend aan Mexico denk ik aan mannen met snorren, sombrero’s, witte stranden, zon en wuivende palmen. Denkend aan ja, maar wat is de realiteit? Het is Roxanne, ze raast twee keer over de provincie Yucatan. De spanning steigt ten top. Een week voordat we gaan, zit ik op het reisburo en laat bij het hoofdkantoor en de ANWB informeren of ons eiland er nog is. De dag ervoor zijn er in het vlak bij gelegen Cancun 20.000 mensen geëvacueerd en is er een vlucht van Martin Air afgelast. Volgens het hoofdkantoor en de ANWB is het er nu weer rustig en kunnen we gaan. Geen negatief reisadvies en weinig schade aan het eiland.
Dinsdag 17 oktober, de dag van vertrek, zien we ‘smorgens op NBC beelden van, alweer Roxanne. De orkaan kwam gewoon nog een keer terug. Weer het reisburo bellen. Ze hebben weinig informatie. Met het idee dat in ieder geval het duiken tegen kan vallen, stappen we ‘smiddags toch in het vliegtuig. We, dat zijn mijn vrouw Vera en twee goede vrienden van ons, Cor en Cindy. Het is wel lang, 10 uur vliegen. Ondanks dat we iets meer been ruimte hebben, we hebben namelijk gereserveerde plaatsen op de 1ste rij in het midden, gereserveerd omdat Vera jarig is, weet je na een aantal uren niet meer goed hoe je zitten moet. We krijgen twee maaltijden en diverse keren wat te drinken en nog een aardige film te zien.
Na 10 uur vliegen en nog de nodige tijd wachten bij de douane, zitten we met z’n vieren in een minibusje. Het is inmiddels 18.30 plaatselijke tijd, 8 uur vroeger dan thuis en het is 28 graden, ongeveer 14 graden warmer dan thuis. Eerst naar de haven van Cancun, daar 15 minuten met de snelboot naar Isla Mugeres, dan weer in een taxi naar hotel Cristalmar. Het is een groot drie kamer appartement op basis van half pension. We krijgen een appartement op de derde etage. Het is er erg rustig, we zijn op dat moment met 16 gasten. Later krijgen wij te horen dat in het hotel in de beneden verdieping door de orkaan een meter water heeft gestaan. Het personeel is nog druk bezig om alle schade te herstellen. Alle gasten zijn daarom op 2 en 3 hoog onder gebracht.
We besluiten na het uitpakken om nog wat te gaan eten en een klein stukje het strand op te lopen. Aan de steiger van het hotel zien we een boot met duikflessen. We blijken onbewust een goed hotel te hebben uitgezocht. De volgende dag blijkt, dat we kunnen duiken van uit de aan het hotel verbonden duikbasis. We spreken af dat als we gaan duiken we 2 bootduiken per dag zullen doen, als dit tenminste mogelijk is. De dagen dat we niet duiken besteden we aan: wandelen langs de kust, winkelen op het eiland, luieren, zonnen en het bezoeken van een schildpaddenfarm. Hier leggen de schildpadden op een afgezet stuk strand eieren. De schildpadjes worden er vanaf hun geboorte tot hun tweede jaar bij gevoed met eten wat hun schild sterker en daardoor hun overlevingskansen groter moert maken.

Excursie’s.
We maken een tweedaagse excursie naar de restanten van twee oude Maya steden en bezoeken de Maya piramide’s.Heel interessant, heel hoog en heel steil. Als je hoogte vrees hebt moet je er beslist niet op gaan.
Een andere excursie die ook de moeite waard is, is naar een onbewoond vogeleiland. We varen daar in ongeveer anderhalf uur heen en gaan eerst voor de kust snorkelen. De excursie is inclusief lunch. Als wij gesnorkeld hebben gaat de bemanning in het water. Duikbril op, snorkel in, vinnen aan, mes mee. Met z’n vijven vangen ze een zeebaars van pakweg anderhalve meter. Nogmaals, bij de excursie is een lunch inbegrepen maar alleen rijst met salade is wat saai, dus.....De zeebaars wordt op het eiland gegrilld, heerlijk. Buiten de vele vogels die het eiland rijk is, zien we veel leguanen, krabben, een slang van anderhalve meter, reuzenroggen en echte maanvissen en worden we opgevreten door de muskieten.
Het duiken
Zoals al eerder vermeld, konden we vanaf het hotel duiken. Wat we ook al eerder dachten , kwam uit. De orkaan had ook voor schade onder water gezorgd. Stukken rif weg, en de eerste week niet veel zicht, ongeveer 5 meter en heel veel stroming. Vaak kwam je amper vooruit, ook al deed je nog zo je best. Op 1 duik na hebben we allemaal bootduiken gemaakt, maximale diepte 10 meter, duikduur 60 á 80 minuten. Water temperatuur tussen de 27 en 30 o C. We doken op voor de omgeving bekende riffen. Veel gekleurde vissen gezien, veel steenvissen, barracuda’s, veel soft koraal, bekersponzen, reuzenzeesterren, langgoesten en grote scholen vissen, dit was echt de moeite waard. Cor, Vera en ik hebben een nachtduik gedaan vanaf het strand, niet dieper dan 3 meter en veel vis, tot en met een zandhaai. Ook hebben we Cindy een keer meegenomen, 1 ½ uur op 3 meter. Hier was ook zeer veel vis te zien.In de tweede week werd het zicht steeds beter, tot 30 meter uiteindelijk.
De uitrusting en de flessen die je er kunt huren zijn van een goede kwaliteit. Ook de duikgidsen maken een betrouwbare indruk. De prijs is redelijk, 40 uss dollar (± f 60.-) voor 2 bootduiken met fles + lood. Nachtduiken vanaf de boot door Cor en mijzelf gedaan zou duurder zijn, 30 uss dollar per duik. Ook daar werd achteraf één goedkopere prijs voor gerekend. Helaas is van het andere zeer bekende (duik)eiland Gozumel het rif bijna helemaal verdwenen na de orkaan. En zouden er ook bijna geen hotels meer overeind staan. Jammer, een duikparadijs minder.

Het weer.
Ook dat was door de orkaan erg onbestendig. Het was wel warm tot zeer warm 30 á 40 o C , maar we hebben bijna elke dag wel een beetje regen gehad en wat wisselende bewolking.
De bevolking.
Hele vriendelijke, behulpzame mensen, die Mexicanen. Spaanstalig maar het merendeel spreekt Engels.
Eiland : Isla Mujeres.
Klein 8 km. lang en amper 300 meter breed. Het is er in oktober naseizoen en daardoor erg rustig. Heerlijk.
Hotel : Cristalmar.
Prima appartement, 2 slaapkamers, badkamer met wc en douche, open keuken met koelkast, woonkamer met KTV. De airco werkte goed maar zetten we ‘snacht uit omdat hij nogal (vreselijk ) wat lawaai maakte. Appartementen zijn keurig schoon, elke dag schone handdoeken en om de dag schone lakens. Personeel is er erg vriendelijk. Ontbijt en diner zijn inbegrepen. Er is keus genoeg op de menukaart, eten is van goede kwaliteit, erg lekker en voldoende, alleen wat ze overal met die koffie doen, ik weet het niet (buisman ?) .Ook hebben we een keer op eigen verzoek traditioneel Mexicaans gegeten, dit was erg lekker. Prijzen van drankjes en cocktails vallen reuze mee. Een flesje Mexicaans Corona bier F 2,- , Pina Colada (de favoriet van Cor) f 3.75. Hier kreeg je dan wel een halve liter voor. We hebben na 2 weken, voor lunches en alle drankjes en een flinke fooi in het hotel per koppel f 300,- betaald. Dit komt neer op f 75,- per persoon per week. Niet echt duur alleen al voor alle cocktails die er gedronken zijn.
Conclusie.
Een fijne vakantie in een heel mooi land, zeer de moeite waard.
We willen er zeker nog eens terug komen.
 

Twan